有句老话说，逆境使你更强大。现实生活表明，这并不总是正确的，但这句谚语突显了科学家之间关于适应力的不断发展的争论。
在遭受虐待儿童、枪支暴力或流行病等创伤性事件和危机之后，如何解释为什么有些人能振作起来，而另一些人则难以应对?是自然因素——基因和其他固有特征吗?还是后天培养——生活经历和社会交往?
几十年的研究表明，两者都发挥作用，但都不能决定一个人的命运。
尽管科学家使用不同的定义，弹性通常指的是处理严重压力的能力。
美国心理协会表示:“它包括任何人都可以学习和发展的行为、思想和行动。”有证据表明，由于遗传、生物学和生活环境的原因，对一些人来说，这种努力更困难。
美国在20世纪90年代中期进行了一项具有里程碑意义的研究，将不良的童年经历与成年后糟糕的身心健康联系起来。研究发现，每增加一次逆境，随后就会增加更高的风险。
科学家们进行了大量的研究，试图回答为什么有些孩子比其他孩子更容易受到这些经历的伤害。
加州儿科医生和研究人员托马斯·博伊斯博士决定深入研究这个问题，因为他自己的家族史。他和比他小两岁的妹妹在有时动荡的家庭环境中关系极其亲密。随着他们长大成人，博伊斯的生活似乎充满了好运，而他的妹妹却陷入了困境和精神疾病。
在实验室测试中，博伊斯发现，大约五分之一的孩子对压力的生物反应增强。他在他们大脑的“战或逃反应”和应激激素中发现了过度活跃的迹象。现实世界的证据表明，在充满压力的家庭环境中长大，这样的孩子出现身体和精神问题的几率更高。博伊斯说，但也有证据表明，这些高度敏感的孩子可以在养育和支持的父母的帮助下茁壮成长。
弗吉尼亚联邦大学(Virginia Commonwealth University)研究创伤压力和遗传学的阿南达·阿姆施塔特(Ananda Amstadter)说，她的研究表明，压力复原力大约一半受基因影响，一半受环境因素影响。但她强调，这可能与许多基因有关;没有单一的“弹性基因”″
在其他研究中，杜克大学的研究人员特里·莫菲特和阿夫沙洛姆·卡斯皮发现，那些经历过虐待或忽视的孩子，其情绪调节基因的变异与抑郁或反社会行为的风险增加有关。
但是“基因并不是命运，”纽约西奈山卫生系统的学术事务总裁丹尼斯·查尼博士说，他一直在研究克服逆境的方法。
创伤会影响调节焦虑和恐惧的关键大脑系统的发育。心理治疗和精神药物有时可以帮助那些经历过严重创伤和困难的人。查尼说，一个充满爱的家庭、一个强大的朋友网络和在学校的积极经历可以帮助抵消不良影响。
19岁的史蒂夫·比昂多利洛(Steeve Biondolillo)在海地度过了贫穷和其他创伤的童年，他似乎战胜了渺茫的希望。
绝望的父母在他4岁时把他送到孤儿院，在那里他住了三年。
“我真的不明白发生了什么，”他回忆道。“我刚被扔进一个满是其他孩子的大房子里。“他记得自己当时感到害怕和被抛弃，确信自己会永远住在那里。
一对美国夫妇参观了孤儿院，并计划收养他和一个弟弟。但是，2010年海地发生了毁灭性的地震，造成10万多人死亡，海地首都和附近城镇被毁。
“我所有的希望都突然消失了，”比昂多利洛说。
最终，领养成功了，一家人最终搬到了爱达荷州。比昂多利洛的新生活给了他从未梦想过的机会，但他说，他仍然被“海地的包袱和创伤”困扰着。
他的养父母让他参加了当地的男孩女孩俱乐部，他和他的兄弟放学后可以去那里做孩子，玩得开心。比昂多利洛说，那里支持他的成年人给了他空间，让他谈论自己与其他孩子不同的生活，“帮助他感到受欢迎和被爱”。
现在，他是一名主修社会工作的大二学生，他设想自己的职业生涯是与有需要的人一起工作，帮助回馈和养育他人。
他说，这是一段旅程，从“害怕的小孩到我，一个拥有远大目标和远大未来的骄傲年轻人。”
___
在@LindseyTanner上关注美联社医学作家林赛·坦纳。
___
美联社健康与科学部得到了霍华德休斯医学研究所科学教育系的支持。美联社全权负责所有内容。
